頭痛、腰背痛、關(guān)節痛……如果你身邊有人常年受慢性疼痛的折磨，請一定特別善待他們。因為，科學(xué)家最近發(fā)現，慢性疼痛會(huì )損害人大腦的結構和功能，并在記憶中留下深深的印跡，影響他們的睡眠、情緒，導致更重的焦慮和抑郁，甚至會(huì )改變他們的性格特質(zhì)。
最近，《人腦圖譜》 上發(fā)表了一項來(lái)自上海科學(xué)家的成果，首次揭示了慢性痛的病因與人類(lèi)大腦結構和功能的病理性改變有特異性關(guān)系。這項成果來(lái)自中科院上海臨床研究中心的“人腦疼痛和感覺(jué)圖譜”課題組，他們在中科院B類(lèi)先導“腦功能聯(lián)結圖譜”項目支持下，第一次基于中國人群，對多種類(lèi)型的慢性痛病人展開(kāi)大范圍和大樣本的跟蹤性腦結構和功能研究。
被一些病痛長(cháng)期折磨，有些人會(huì )變得如祥林嫂般，逢人就“痛啊痛”地抱怨傾訴。他們往往給人以負能量爆棚的感覺(jué)，讓人望而生畏，其中有的甚至抑郁嚴重到想要自殺。這真的不是他們本意要將生活過(guò)得如此糟糕，而是慢性疼痛對他們的大腦造成了改變。
“對這一現象，過(guò)去一直不曾了解。”論文第一作者、中科院上海臨床中心副研究員楊青說(shuō)，這次他們收集了300余例慢性疼痛病人的大腦影像和心理學(xué)調查表數據，并建立起大數據平臺，進(jìn)行長(cháng)期跟蹤。
在研究中，科學(xué)家發(fā)現，慢性痛使大腦中某些區域的皮層厚度發(fā)生了改變，有的增厚，有的變薄。“變薄意味著(zhù)一些大腦皮層萎縮，功能減退；變厚則是代‘缺位者’過(guò)度工作的結果。”楊青說(shuō)，這些涉及改變的大腦皮層區域，印證了不少我們對疼痛的認識。
比如，這些改變的皮層中，有不少與記憶相關(guān)。著(zhù)名腦科學(xué)專(zhuān)家、中科院院士張旭說(shuō)，他早年當醫生時(shí)，就接觸過(guò)大量被慢性疼痛折磨的病人，其中有相當一部分即使在疾病治愈之后，仍會(huì )覺(jué)得原先的疼痛沒(méi)有消失，“這可能就是記憶的作用，一旦形成記憶的神經(jīng)通道，就很難抹去。”因此，今后或許可以針對這一現象，設計心理治療方案，幫助患者更好應對疼痛。
“在這些腦區中，還有與個(gè)性特質(zhì)、情緒和認知相關(guān)聯(lián)的。”楊青介紹，這或許可以解釋?zhuān)瑸楹魏芏嗖∪嗽陂L(cháng)期病痛折磨下，更容易變得焦慮、抑郁，甚至脾氣也變得古怪。而且，他們還發(fā)現，不同的疼痛影響的腦區也不同，比如頭痛主要影響在大腦的左半球，而腰背痛的影響則是跨兩個(gè)半球的。今后，醫生或許可以根據這些特點(diǎn)，尋找出標志性的診斷方法，并進(jìn)一步形成治療方案，比如對特定皮層區域進(jìn)行電刺激、磁刺激，來(lái)緩解疼痛。
《文匯報》2017年1月19日第7版
作者：許琦敏
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